这里是石家庄市南部一个较老的生活小区，一楼每家窗子南面都有一点闲地方，有一位老人此刻正在这里收拾自家栽种的一点蔬菜。其他人家利用这块地方，按着城市人的一般习惯，大多是种植些花花草草罢了，但这位老人却把它主要种成了蔬菜，在他家的南墙根下，还可以看到在城市人家中很难看到的几个装着豆瓣酱的老式大缸。而更让人吃惊的是，顺着他家敞开的南门望过去，窗台外边竟然摆着几把明晃晃的钢刀！
而这位老人说起话来，总是言必称师傅，总是说是他师傅给了他一辈子的饭碗。
这位老人名叫王广发，今年七十二岁，专门会做戏曲舞台上使用的刀枪剑戢一类的道具，戏曲行里叫做"把子"。王广发干这行已经将近六十年。
他的师傅许新一先生是当年有名的戏曲把子专家，人称"把子许"。制作戏曲把子的技术非常高超，在老一代戏曲行里有很高的声望，因而建国后被推选为全国政协委员。王广发开始跟许新一学艺是在解放前，那时他还是个十多岁的孩子，来自河北北部农村一个极其穷困的家庭。
旧社会穷孩子学艺，得答应师傅各种各样的条件，徒弟此后命运全凭师傅了。许先生虽然开明，终究缺乏新文化知识，各种陈规俗套还是不能缺少。其中有一项品德测验颇为关键，学徒如果过不了这一关，就会被师傅赶出门去。
德长是许新一先生店铺的名字，王广发去了那里后，左近的人就都叫他"小德长"。秉性忠厚的小德长没有贪污买菜的钱，终于通过了检验，留在了许先生身边。但是留下来却并不能马上学艺，初来的学徒总是要有相当长一段时间充当师傅的用人。
王广发说，许先生不收学费，吃住都管，能找着这样一个师傅，已经是自己的福气了，所有的规矩其实并不是许先生故意刁难，只是旧社会风俗就是那样。当时小广发有感于自己学艺的艰难，暗下决心，待将来把手艺学到手之后，一定要改变这种风俗习惯。就怀着这样的心思，小广发越发把全副精力投入到学习当中。
凭着这股劲头儿，尽管师傅只是星星点点地点拨，但几年的工夫，王广发还是尽得"把子许"的真传，刀枪把子制作的各种技艺都已不在话下。在此之后他还自学了戏曲行里沥粉贴金的技术，这是一项古老而神奇的中华绝技，可以用很简单的几道工序就制造出丰富的图案效果，同制作把子的手艺完全可以结合起来，相得益彰。王广发熟练了这门技术后，自己就可以在刀头剑鞘上设计装饰更加精美更富新意的花纹，使戏曲把子获得更好的舞台效果。
建国以后中国的各行各业都展现出了前所未有的新气象，周围一种浓烈的奋发向上的时代气氛对年轻的手艺人内心产生很大影响，王广发没有和任何人说起，一个人悄悄地开始学习文化知识。
文化知识一点一滴地的不断积累下来，王广发逐渐能读书看报，尤其是可以查看戏曲方面的材料，他钻研制作戏曲把子的天地更加宽阔了。那时他经常随剧团到外地出差，每到一处，工作之余，他都要走访当地的古迹，观察历朝历代物品上花纹图案的差异，并用简朴的方法记录下来，加强自己的专业知识储备。
随着制作实践的增加，在戏曲行里王广发的戏曲把子也算是小有名气了。著名京剧武生盖叫天，王金路都曾对王广发的手艺表示过赞赏。八十年代传统戏曲劫后重生，当时来到河北工作的王广发凭着记忆恢复了好几出老戏的武场道具，为河北戏曲文化的延续作出了一定贡献。
戏曲行里精通制作刀枪把子的人数量很少，像王广发这样既有良好的师承，又有丰富实践经验的人就更少了，因此从八十年代起王广发就琢磨着继承师傅许先生的事业，要收徒传艺了。经过一段时间物色，最后王广发挑中了有一定制作手艺基础的肖叔文。
回想起自己学艺时的经历，回想起自己的平生夙愿，王广发教徒弟一改师门的传统做法，不记回报，毫无保留的倾囊相授，并且积极鼓励肖叔文加强文化修养，努力掌握更多的科技文化知识。
近些年新兴的文化娱乐方式层出不穷，古老的戏曲行相对衰弱了。刀枪把子的生意不好做，每每谈及此事，王广发总不禁有些怅然。
肖叔文在王广发的鼓励下学习掌握了一些医学知识，刀枪把子的生意不够干，他就到河北梆子剧院医务室里当上了一名兼职卫生员。但刀枪把子的手艺并没扔下，他除了仍然能接到一些戏曲剧团的任务外，还通过自己的活学活用，把这份老手艺发挥到了影视剧的道具制作上。
六十年前北京前门大街上的小德长，今年已经七十二岁。每当走到一个现代化的繁华街市，他总不禁要停下来驻足观看，看那些人和车辆，沿着宽阔的大路飞驰而去。
|
