巨额奖金没发成
１９９０年意大利世界杯预选赛，中国队通过小组赛，进入６强，同韩国、朝鲜、沙特、卡塔尔、阿联酋等欢畅一起争夺两个出线名额。在对阿联酋队的比赛中，中国队一路领先，没想到比赛还剩最后３分钟的时候，中国队连失两球。中国队最后一场比赛的对手是卡塔尔队，只有打赢才能出线。霍英东对“黑色三分钟”非常惋惜，也为了激励运动员的斗志，踢好后面的比赛，提出对运动员给予重奖。他宣布，如果战胜卡塔尔队，每个运动员给１００００美元奖励。对于当时的中国运动员来说，这笔奖金已经是相当丰厚了。马林在这场比赛结束前１５分钟攻进一球，中国队的一条腿已经踏上了意大利。可是谁也没有想到，又是一个“黑色三分钟”，中国队不可思议地连失两球。
李高回忆起那段历史的时候说：“在中国准备战卡塔尔队之前，我对老板（霍英东）说：‘老板，咱们没有那么多现金带在身边，中国队赢了怎么办？’”霍英东说：“李高你辛苦一趟。如果中国今天胜，你明天一早飞回香港，取了美金，当天再飞回来。”可惜的是，霍英东先生没有机会把这笔奖金发给队员。
高瞻远瞩“凤先飞”
通过中国男足在三届世界杯预选赛中的表现，霍英东感到中国男队的整体水平还有待提高，短时间内冲击世界杯难度比较大。霍震霆说：“中国队每次都是差不多成功了，却又突然不行了。爸爸那段时间有点失望。”
这时，霍英东看到了中国女子足球的飞速进步，于是提出了“凤先飞”的中国足球发展战略步骤，就是要让中国的女子足球先在世界上打响，反过来再促进男足的发展。
１９８６年１２月１４日，亚洲女足锦标赛在香港举行。第一次参加比赛的中国女队排山倒海、锐不可当，一举夺得冠军。霍英东非常高兴，在珠城酒家设宴为中国女足庆功。宴会上，霍英东对领队韩重德说：“看来中国女足与中国女排一样，一定能冲出亚洲，走向世界。应该提倡女足，加快发展。”
正在为缺乏经费而无法主办首次世界杯女足锦标赛而愁眉不展的韩重德把中国面临的机遇和困难说给霍英东听。韩重德说，国际足联委托中国举办首次世界杯女子足球赛，当时中国的经济实力还不强，基础设施也不发达，男子足球三次冲击世界杯不果，女子足球刚刚起步。鉴于当时的实际情况，国家体委足球办公室在讨论国际足联的委托时，不得不作出放弃的决定。而不肯轻易死心的韩重德看到改革开放初期发展速度最快的广东有不少新建的设施，就向广东省体委主任魏振兰提起办女子足球世界杯的事情，但因经费问题又搁置下来。
霍英东问韩重德：“需要多少经费？”韩重德说：“如果国际足联提供运动员、教练员和官员的往返路费，在中国境内的其他费用大约需要１５０万元。”霍英东说：“如果中国要办，经费我负责。”韩重德喜出望外，连忙转身把刚才跟霍英东先生用广东话交谈的内容，翻译成普通话给同事杨秀武听。杨秀武谨慎地问道：“霍先生，我是否可以这样理解，如果中国举办世界杯（女足）赛，全部费用由霍先生赞助？”霍英东点点头。杨秀武又追问一句：“我是否可以向政府汇报？”“当然可以”，霍英东斩钉截铁地说。
宴会结束以后，杨秀武和韩重德回到驻地，不顾夜已深，迫不及待地拨通了国家体委副主任袁伟民的电话。１９９０年中国广东申办委员会一行６人赴苏黎世向国际足联提交了申办申请，霍英东先生依然台前幕后地忙碌着，帮助中国申办成功。１９９１年，第一届世界女子足球锦标赛在广东顺利举行。这次比赛的成功举办，推动了女子足球进入１９９６年亚特兰大奥运会。
身体力行抓娃娃
２００１年１０月７日，在沈阳五里河的中国队主场以１：０战胜了阿曼队，提前两轮获得了参加２００２年世界杯决赛阶段比赛的资格。然而，可能很多人都不知道，早在１９８７年，霍英东先生就开始为２００２年世界杯准备人才。在他的特别关照下，“走向２００２年全国足球夏令营”开始举办，其中的一个重要内容是以霍震霆的名字命名的“震霆杯”足球技术比赛。１５年间，这个夏令营源源不断地为中国足球输送新鲜血液。霍英东还在全国捐赠１００个小足球场，盼的是有朝一日星火燎原，一飞冲天。
霍英东说过：“我出身贫寒，少年时因过早为生计奔波，营养不良，尝够了体弱多病之苦。懂事后见国家贫弱，人民多难，更深感‘东亚病夫’的帽子不摘，民族难兴国家无望之理。”
３０年弹指一挥间，霍英东终于看到祖国跻身于世界体育强国之林。而在祖国强大之前，霍英东、霍震霆和以他们为代表的无数海外爱国华侨把自己的爱国赤诚，化作一道七彩虹桥，连接着中国与世界，昨天与今天，贫弱与富强。（新华社记者 曲北林）
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