 伊拉克当地时间3月20日凌晨5点35分，北京时间今天上午10点35分，美国对伊拉克首都巴格达发起空袭。美国宣布对伊拉克战争正式开始。
伊拉克当地时间今天凌晨4点（北京时间今天上午9点），美国发出的48小时最后通牒正式到期。巴格达市区一片宁静，偶有几辆车载着家具向他们认为安全的地方驶去。
5点35分（北京时间10点35分），巴格达南部郊区突然传来几声爆炸，同时上空响起了飞机的轰鸣，伊拉克防空部队随即拉响防空警报，防空炮火立刻响起。此后，巴格达市区开始断电，陷入一片黑暗。 约5分钟后，美国白宫发言人弗来舍证实战争已经开始。
伊拉克当地时间6点（北京时间11点），美军对伊拉克发动第二次空袭, 巴格达东南部传来爆炸声。目击者在防空炮火的巨响中，看到爆炸引起的巨大火球。
美国东部时间10点15分（北京时间11点15分），在伊拉克战争爆发40分钟后，美国总统布什发表了5分钟的电视讲话。布什说：“美国及其盟军正处于解除伊拉克武装，解放伊拉克人民，使世界远离危险的军事行动的初步阶段。在我的命令下，盟军已经有选择性的对一些重要的军事目标进行打击，以摧毁萨达姆的军事实力。”
布什讲话后不久，伊拉克当地时间6点半（北京时间11点半），巴格达遭受了一小时以内的第三次空袭。8点，伊拉克拉响了解除空袭的警报。炮火的轰鸣声沉寂下来，一度中断信号的伊拉克电视台也恢复了广播，但街上看不到小汽车的踪影，据悉，很多伊拉克国民已经躲进防空洞。
美国军方人士称，在今天对伊拉克发动的初步空袭中，美军从游弋在红海和海湾的四艘战舰和两艘潜艇上共发射了45枚“战斧”式巡航导弹，并动用了F－117A隐形轰炸机向巴格达目标发射了精确制导导弹。被袭目标主要是伊拉克领导人可能居住的区域，但是否造成伤亡目前不详。
美军人士表示，第一波对伊拉克的空袭规模有限，联军至少要在12小时之后才开始大规模的地面军事行动。 伊拉克当地时间8点35分（北京时间13点35分），伊拉克总统萨达姆身着军装发表电视讲话，号召伊拉克人民抗击美国侵略。他说，不管付出多大牺牲，伊拉克人民最终一定会取得胜利。萨达姆长子乌代也表示，萨达姆敢死队将对美英军队给予反击科威特国防部称，伊拉克２０日向科威特北部发射了６枚“飞毛腿”导弹，其中２枚被“爱国者”导弹拦截。
巴格达市民生活基本正常
新华社消息，在美国发起对伊拉克战争的第一天，伊拉克首都巴格达市民的生活基本保持正常，没有出现极度恐慌和大规模逃难现象。巴格达的水、电和通讯设施还在正常运转。伊拉克的所有学校已从19日起停课，但政府部门目前仍然正常办公。伊拉克新闻部长说，伊方有10人在今天的美军空袭中丧生。
张召忠点评首日战事
中国军事专家张召忠今天认为，美军第一天袭击行动的主要目的是试探各方反应，大规模军事行动将在随后展开。张召忠说：“那么一点就是关于开战的时间，开战的时间就是说今天的开战时间是在预定的48小时之后一个小时美军就发动了空袭。从这个时间上来讲，我感觉与其说是一场战争，倒不如说是一场政治的宣示，更是一种政治的表示，战略上的一种表态。到了时间了，我就要打。”
除了开战时间外，张教授认为美军在今天的战略使用上也存在一定的新意。他说：“美军先打一下，采取打一下，打完了就停，停止12个小时，等一等。然后再打。采取打打停停，边打边看这种策略。那么美军在等什么呢？ 我想一个它在等待国际社会的反应。看看各个国家有谁支持它，有谁反对它，有谁无所谓。再一个呢，我估计它在会等两个组织，一个是安理会，联合国安理会，再一个是北约。他们会有些什么动作。 此外，他还在等伊拉克的情况。伊拉克方面呢，美军就要看，在此之前，美军对伊拉克的高中级军官进行了一些策反，看战争打响，哪一个军哪一个师会带着他的师叛变。”
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