新闻晚报消息：美国宇航局局长迈克尔·格里芬31日表示，宇航局在“发现”号航天飞机发射前的安全检查工作中存在失误，“发现”号在发射过程中没有遭受严重损伤实属幸运。而美国宇航局（NASA）7月31日突然宣布，“发现”号的机身上被发现凸起了两块材料。目前，宇航局的技术人员正在对这一突发状况进行仔细研究，以确定是否需要“发现”号上的航天员对其进行维修。

　　宇航局长认错 “没出事全靠好运”

　　格里芬接受全国广播公司（NBC）采访时说：“我们当时（发射前）的判断是，（‘发现’号）状况良好。但正如所有人都直言不讳地指出，我们在此犯下大错。”

　　“发现”号于7月26日发射时发生外挂燃料箱泡沫材料脱落事件，引起各界对航天飞机安全问题的担忧，因为这恰是两年前导致“哥伦比亚”号航天飞机在返回地面时发生解体的罪魁祸首。

　　格里芬表示，“发现”号在发射过程中幸免遭受重创实属幸运。他说：“毫无疑问，我们很幸运。如果它（泡沫碎片）早点脱落，或者如果它沿不同的轨道脱落，它就有可能像任何泡沫碎片一样击中飞行器，并有可能造成损伤。”

　　格里芬说，宇航局致力于减少任何潜在的飞行风险，但在如此复杂的机械工程中，“不可能消除所有风险”。他表示，他相信“发现”号能够安全返航。

　　两个凸起物 “发现”号“长瘤”

　　美联社7月31日援引美国宇航局的消息报道说，“发现”号机身上发现两个凸起物，航天员用它们来堵塞航天飞机绝热瓦裂缝的填充物质。其中一块凸起位于飞机的外部绝热瓦之间，并且凸起长度约1英寸（1英寸相当于2．54厘米），另一块凸起物为0．6英寸。根据以往的飞行经验，美国宇航局认为，凸起物伸出航天飞机的极限长度应为四分之一英寸左右。美国宇航局的飞行主管保罗·希尔31日说：“如果凸起物与机身的距离在四分之一英寸以内，甚至更小的话，我们现在也不必讨论这个问题了。”

　　据希尔说，美国宇航局的两个工程小组目前“紧锣密鼓”地对这一故障展开分析，以确定故障的严重程度和下一步的解决办法。最终的分析结果将于8月1日完成，届时，“发现”号上进行太空行走的两名宇航员野口聪一和斯蒂芬·鲁宾逊将依据地面指示，对两个凸起物进行切断、拔除等处理。

　　不过，希尔强调说，之前的美国航天飞机在发射后也曾出现过类似情况，最终都化险为夷。

　　“手术”有风险 专家真的很紧张

　　美国宇航局说，如果地面工程人员最终确定需要对“发现”号的这一故障进行维修时，那具体时间恐怕要定在宇航员进行第三次和最后一次太空行走之间。

　　在提及具体的维修方法时，美国宇航局表示，“发现”号的宇航员届时有可能需要站在航天飞机的机身上，或者是站在长约50英尺（1英尺约等于30．5厘米）的机械手臂上，这样他们才能够得着两个悬挂物，不过从维修的效果和时间来看，宇航员站在机械臂上处理这一故障可能会存在某些不利因素。此外，美国宇航局还提出了另外一个极为冒险的方法，即宇航员需要在航天飞机附设的一个100英尺长的检查吊臂的一端对故障进行维修，但据希尔说，此举让美国宇航局的众多太空行走和机械专家感到“很紧张”。

　　■新闻背景 “发现”号全身25处伤

　　□据新华社电

　　美国宇航局驻俄罗斯地面飞行控制中心专家30日说，“发现”号航天飞机的绝热系统共有25处损伤，但这不会危及航天飞机安全返航。

　　俄国际文传电讯社援引美国专家的话说，以前航天飞机发射并返回地面后，通常机身上的绝热系统损伤多达145处左右。因此，“发现”号这次飞行时的绝热系统损伤相对较少。

　　30日，美国宇航员斯蒂芬·鲁宾逊和日本宇航员野口聪一进行太空行走时检查了航天飞机表面绝热瓦的受损情况。此外，国际空间站两名宇航员在“发现”号与国际空间站对接前对“发现”号所拍的照片已经被传回地面。

　　美国宇航局驻俄罗斯地面飞行控制中心协调员普赞诺夫告诉新华社记者，地面专家将在本周末得出结论，判断航天飞机表面绝热瓦的受损程度。

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