何塞·卡雷拉斯在当今歌坛有着无可争议的地位。他生于巴塞罗那，并在故乡完成了他的学业。1970年，他在巴塞罗那的里塞奥大剧院开始了他的事业。
卡雷拉斯在他音乐事业之初就迅速显示出了他的才华-参加了一系列国际知名的音乐节，登上了世界许多大歌剧院的舞台，如：米兰斯卡拉大剧院、纽约大都会歌剧院、旧金山歌剧院、维也纳国家歌剧院、伦敦皇家歌剧院、慕尼黑歌剧院、芝加哥歌剧院、萨尔斯堡音乐节、爱丁堡、维罗纳等地的音乐节等，他很快成为了歌剧界的一颗明星。
卡雷拉斯与当代绝大多数世界著名的交响乐团指挥有过合作，如：卡拉扬（与卡雷拉斯有着长达20年的良好艺术合作和私人关系，包括在萨尔斯堡、柏林和维也纳的合作演出），克劳迪奥\阿巴多、里卡多 穆蒂、洛林 马泽尔、里卡多 柴里、柯林 戴维斯、詹姆斯 列文、罗纳德 伯恩斯坦和祖宾梅塔，也和一些曾经赫赫有名的大导演合作过，如佛朗哥 泽佛里尼、法国导演庞尼尔、乔治 斯特雷勒、吕基 卡曼西尼、哈罗德 普林斯。
他的保留剧目包括60多部歌剧，其中有影视作品、录影和几部歌剧电影。他录制的唱片类别广泛，多达150张，包括50部歌剧全剧、祈祷颂、流行或经典的独唱音乐会。这些音像作品为他在世界各地赢得了许许多多的金唱片与白金唱片奖。
他经常在世界著名的音乐厅举行独唱音乐会，如卡内基音乐厅、伦敦皇家阿尔伯特音乐厅、巴黎的萨利普莱耶尔厅、维也纳金色大厅、维也纳音乐厅、柏林爱乐音乐厅、东京三得利会堂、日本NHK电视台礼堂、慕尼黑赫尔克斯礼堂、巴塞罗那的帕劳音乐厅、马德里皇家剧场、罗马圣切契利亚音乐学院。
卡雷拉斯获得过许多的国家或国际大奖，包括：美国电视科学学院颁发的艾美奖；巴黎学院颁发的大奖赛奖（the Grand Prix du Disque）路易 依利卡奖（the Luigi lllica Prize）；1991年格莱美奖；还因在柯文特花园皇家歌剧院演出的"Stiffelio"剧中的出色表演获得了圣劳伦斯奥里佛奖；他是维也纳歌剧院终生荣誉成员；伦敦皇家音乐学院荣誉成员；他获得过纽约西班牙学院金奖；维也纳市金色奖章；西班牙国王陛下颁发的美术金奖；巴塞罗那市金色奖章；卡泰罗尼自治政府金奖。
1991年阿斯图利亚王储奖；巴伐利亚政府荣誉奖；奥地利共和国荣誉大奖；波兰共和国荣誉奖章；柬埔寨皇家政府荣誉奖章；联合国教科文组织亲善大使以及1996年爱尔伯特 施维彻音乐奖。而且，他是朱利安 盖耶尔国际歌唱比赛荣誉主席以及伦敦艺术管弦乐队荣誉主席。
他还获得巴塞罗那大学（西班牙）、Loughborough和谢菲尔德大学（英国）、莫斯科的Mendeleyev(俄罗斯)、卡梅里诺大学（意大利）、爱丁堡的纳皮尔大学（苏格兰）、Rutgers(美国)、Elche的Miguel Hernadez大学（西班牙）以及最近Coimbra大学（葡萄牙）授予的荣誉博士。他是欧洲医药协会、支持白血病团体以及欧洲血液病协会的荣誉成员。他还是欧洲医疗肿瘤协会的荣誉资助人。他曾被授予加泰罗尼亚器官移植协会金质奖章，由荷兰Day基金会颁发的斯地廷节钻石郁金香奖，圣波尼菲斯综合医院研究基金会1996年国际奖以及2004年2月西班牙女王陛下颁发的社会团体团结金十字奖。
自1988年起他以全部的精力和热情投入到何塞 卡雷拉斯国际白血病基金会，该基金会总部设在巴塞罗那，在美国、瑞士和德国有分支机构。现在他生活中最重要的目标之一就是他的白血病基金会。
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