英格兰超级联盟执行主席斯丘达莫尔今天在这里正式宣布，苏格兰超级联赛的格拉斯哥流浪者队和凯尔特人队不可能参加英超联赛，他同时也否决了早些时候很多英超和英甲俱乐部倡导的将英超一分为二，改制为“凤凰联赛”的主张。这样，英格兰足坛酝酿中的一次“政变”在无声中失败了。
“凤凰联赛”最早是在11月24日由《每日邮报》捅出来的。当时的报道说，下个赛季英格兰将成立由36俱乐部组成的“凤凰联赛”，参加的俱乐部包括目前英超的20支球队，24支英甲球队的前14名，外加苏格兰超级联赛的凯尔特人队和流浪者队。“凤凰联赛”由两级联赛组成，每个联赛18支球队。报道甚至说，英甲的考文垂、布莱福德、狼队、伯明翰和谢菲尔德已准备在几周内宣布脱离足球联盟。
一石激起千层浪，10年前刚发生了一次导致英超诞生的政变的英格兰足坛，又一次面临被分裂的危险。1991年的“政变”使自从1888年以来统治英格兰职业足坛的足球联盟被分裂，最强的20支球队归于超级联盟旗下。尽管所有俱乐部高层都对“凤凰联赛”的提议持否定态度，但有报道说，至少16个俱乐部同意这样的主张。
其实，从上个赛季结束后，各方面要求英国足坛改革的消息就时断时续。最先是凯尔特人队和流浪者队要参加英格兰联赛杯，之后他们又要求加盟英超，再后来是以查尔顿为首的几个英超中下游俱乐部要求拆分英超。改革的原因非常明显，苏超两巨头实力远远超过其它俱乐部，每年的联赛变成了走过场，而英超之中，曼联、阿森纳和利物浦等少数俱乐部与其他球队的差距也越来越大，很多小俱乐部逐渐感到生存的压力。
本赛季面临降级的南安普顿队和上赛赛季刚降级的考文垂、布莱德福德也都是“凤凰联赛”的热心策划者。因为英超和英甲俱乐部获得的电视转播收入有着天壤之别。英超联盟最新的为期三年的电视转播合同将使20个英超俱乐部总共获得15亿英镑，比足球联盟72个俱乐部电视转播收入的总和还多10亿英镑。再说的具体一点，每个英超俱乐部每年电视转播收入比英甲俱乐部多6000万英镑。
但是，“凤凰联盟”的策划者透露说，英超20支俱乐部中，他们没有征求四巨头曼联、利兹、利物浦和阿森纳的意见。而没有四巨头的支持，任何的改革都是行不通的。因为这4个俱乐部的比赛占据了英超比赛所有电视观众的80％，天空电视台与英超的合同主要围绕这4支球队。
很现实的问题是，如果凤凰联盟成立，36支球队将分享现在20支球队分享的电视转播费，任何实力强一点的英超俱乐部都不会同意。
事实上，英超4巨头尽管希望对英超进行小范围的改革，但对“凤凰联赛”这样的激进改革措施持坚决反对的态度。曼联执行主席凯尼恩就同意，为了加强英超的实力，同意凯尔特人队和流浪者队加盟，同时把英超缩减到16或者是18支球队。
然而，英超新的电视转播合同到2004年夏天才到期，在新的合同开始实施之前，可以想象，任何小的改革都是不可能的。因此“凤凰联盟”这样的巨变更是英超所不能容忍的，失败也就在所难免了。（王子江）
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