在元阳吃是一个独特的享受，元阳属亚热带季风气候，山地立体型，分高山、上半山、下半山、河谷、干热河谷。气候复杂，动植物种类繁多，又是六个少数民族高度聚居地区。各民族有自己的饮食习俗，形成了错综复杂，各具特色的饮食。
喝一口闷锅酒，尝一口梯田里生长的鲤鱼，吃一口元阳山地里生长的野菜、野花、虫类、蛹类，那是一种享受，一种感觉，一种难忘的记忆。
鲤鱼。元阳梯田一年四季均有水，水从上往下流，田水清澈。梯田是养鱼的好地方，因水是流动的，清澈的。在这样的条件下养出来的鱼光滑柔软、肥胖、其肉质细 傣族风味
嫩、骨酥、味甜、胜过其它鲤鱼。观赏元阳梯田后又尝口梯田鲤鱼，真可谓是大饱眼福、口福。酸笋煮鱼，便是一道难得的佳肴。
田螺。元阳梯田水流动、清澈，田中泥软而深，是田螺生长的地方，在这样的条件下生长的田螺肉质香甜，味美无比，其含钙质较高，又有较好的药用价值。
田棚鸡。元阳梯田面积大、壮观，一块梯田成千上万亩，但又有严格的村、户界线、每户为耕作方便，喜欢在梯田里建一个田棚，以作歇凉，存放农具用品。而中老年人喜欢清静，就住在田棚里，为使不寂寞，往往养鸡、鸭作伴。这种鸡早出晚归，成天生活在田埂草丛里，以食野外虫、果、叶为主，实际上成了“野鸡”。这种鸡健壮，肉瘦细嫩，其味香甜，和野鸡肉一样，备受人们欢迎。
牛肉。有句流传较广的说法：“到了元阳不吃牛肉，来了也白来”。元阳牛肉以香甜无腥而闻名。因为牛常年生活在梯田中，而梯田直梗和横埂上长满以水草为主的草，牛吃梯田草时水和草并进，水草味甜，田水清凉。二是下半山地区生长一种叫香草的香味较浓草本植物，牛吃后肉味香。因此梯田牛肉无论煮、炒、掩制干巴都是香甜无腥味而闻名。加酸笋同煮的牛肉，酸甜适中，独具特色。
闷锅酒。将精选出的包谷，荞子或稻谷发酵后，用没有经任何污染的高山清泉水人工酿制而成。制作特别，酒色清亮淳净，清香醇扑。
食蛹类。采集野生可食幼虫加工而食，有大黑蜂蛹、大黄蜂蛹、马蜂蛹、草蜂蛹、白脚蜂蛹、葫芦蜂蛹、土蜂蛹、蜜蜂蛹、树蛹、竹蛹、虾巴蛹等，采集时间为8至11月，采集后水煮食为甜，油炸食为香，以大黑蜂蛹、竹蛹为最佳。味美无比，是宴席上的上等佳肴。
食虫类。采集野生可食虫类加工而食，有土狗虫、蚂蚱、蝉等，采集到后油炸食，味香甜可口，以蚂蚱和蝉为上等品。
烧豆腐。用本地产的黄豆做成豆腐，压干后用布块包成方形，再经三至五天凉干后，用火烤吃，味香，是元阳的一道独特风味。
元阳还有许多野生植物的叶、花、根、茎可以食用，且味道鲜美，如皂角叶、甜树叶、玉荷花等。
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