 1999年11月20日是我国航天史上一个划时代的日子。这一天，由江泽民总书记题写船名、我国自主研制的第一艘载人航天试验飞船“神舟”号发射成功，并在经过21小时11分的太空飞行后，顺利返回地球。中国载人航天工程首次飞行试验取得圆满成功！
一个多月后，“神舟”二号无人飞船又成功飞向天宇，按照预定轨道在太空飞行近七天，环绕地球108圈，并顺利完成预定空间科学和技术试验任务！
2002年3月25日，“神舟”三号无人飞船在酒泉卫星发射中心再一次发射成功！
“神舟”系列无人飞船的相继成功发射，标志着中国载人航天事业取得了重大进展，向实现载人航天飞行迈出了关键的一步，更向全世界展现了我国的太空科技能力，表明中国人民完全有能力独立自主地攻克尖端技术，在世界高科技领域占有一席之地！
回顾我国科技史，载人航天研究始于上世纪70年代初。在我国第一颗人造地球卫星“东方红一号”上天之后，有关部门就开展过关于载人航天的研究。进入80年代，我国逐步具备了返回式卫星、气象卫星、资源卫星和通信卫星等多种应用太空飞行器的研制和发射能力，并成为世界上第三个掌握卫星回收技术的国家。随着技术和经济条件的成熟，1992年9月中央决定正式实施载人航天工程。这是中国航天历史上迄今为止规模最大、系统最复杂、技术难度最高的工程。据权威人士介绍，我国载人航天工程将分三步走，最终在太空建造我国的空间站。第一步，相继发射无人和载人飞船，将宇航员送入太空，实现载人航天的历史性突破。第二步，重点完成宇航员的出舱活动，交会对接试验并发射长期自主飞行、短期有人照料的空间试验室，尽早建成完整配套的空间工程大系统，解决我国一定规模的空间应用问题。第三步，建造更大的长期有人照料的空间站。
载人航天科技处于现代科学发展的前沿，是一个国家综合国力的具体体现。1961年4月12日，前苏联首先将人送上太空；1969年7月，美国率先实现人类登月。40多年来，虽然参与载人航天研究的国家越来越多，但在世界上还只有美国和前苏联（俄罗斯）能够独立开展这一活动。随着我国综合国力的日益提高，不久的将来，中国人必能实现传承了千百年的九天揽月的梦想！
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