 我国西部地区拥有680万平方公里的广袤土地，3.5亿勤劳善良的人民。但是，由于自然条件等原因，这里的社会经济发展缓慢。因此，实施西部大开发战略，对于缩小地区差距，扩大内需，维护民族团结，实现社会主义现代化建设的宏伟目标，实现中华民族的伟大复兴，都具有十分重大而深远的意义。
1999年6月，江泽民总书记在西安主持召开西北五省区国有企业改革和发展座谈会时，发出了实施西部大开发战略，加快中西部地区发展的伟大号召。西部大开发政策是党中央在正确分析国际国内形势的基础上，从总揽全局的战略高度提出的一个关乎全国发展的大战略、大思路，要把开发西部地区作为党和国家的一项重大战略任务，摆到更加突出的位置。
2000年1月，党中央、国务院批准了实施西部大开发战略的设想。同时，成立了西部地区开发领导小组。从此，正式拉开了西部大开发的序幕。
两年来，西部大开发取得了许多阶段性成果，为进一步发展奠定了坚实的基础。西部地区的经济快速增长，产业结构得到初步的调整；投资环境有了极大的改善，重点投资力度进一步加大；科技教育发展步伐加快，吸引了越来越多的人才参与到西部大开发的洪流之中。西部地区人民的生存环境有了进一步的改善，在进行现代化建设的同时，加强生态环境的保护和建设，再造秀美山川。水利、交通、能源、通信、市政等基础设施建设迈出了实质性的步伐，青藏铁路、西气东输、西电东送、公路国道主干线、江河上游水利枢纽等一大批标志性工程正在如火如荼的进行着。西部地区正在发生着翻天覆地的变化。
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