 2001年，九届全国人大常委会第22次会议通过的法官法、检察官法修正案规定，国家对初任法官、检察官和取得律师资格实行统一的司法考试制度。这有利于提高司法人员的职业素质，加强精英化的司法队伍建设。从而确保司法公正和执法效率，为发展中外经贸合作关系提供良好的法制环境。这是中国全面推进依法治国，建设社会主义法治国家的必然要求，也是迎接加入世界贸易组织的挑战，积极推进司法改革的重要步骤，具有里程碑式的意义。
统一司法考试制度的建立，意味着今后凡是想从事法官、检察官或律师职业者，必须首先通过由国家司法部组织的统一司法考试。在很长一段时期,我国的司法考试由两部分组成：司法部组织的律师资格考试和最高人民法院、最高人民检察院组织的初任法官、检察官考试。这和当前世界上大多数国家都实行统一的司法考试制度的做法背离，也不利于法官、检察官、律师等法律职业者形成一致的法律理念。
经过多方酝酿，社会各方面对建立统一司法考试制度逐渐形成共识。立法机关接受了建议，及时对相关法律进行了修改，为统一司法考试制度的建立作好了法律方面的准备。中国首次统一司法考试已于2002年年3月底顺利结束，报考者高达36万人。
建立国家统一司法考试制度，是我国司法制度改革的重要一环，对推进依法治国方略的实施有着重要的意义。它符合时代的要求，符合国际惯例，也符合司法机关自身的特点。它必将对我国的民主法制建设产生深远的影响：有利于提高法官、检察官的素质，加强司法队伍的建设；有利于法官、检察官、律师形成共同的法律职业者的理念，从而提高审判、检察、律师工作的质量；有利于从通过统一司法考试的人员中择优录用，推动司法机关人事制度的改革。
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