云南是中国生物多样性最丰富的地区，中科院昆明动物研究所细胞与分子进化开放研究实验室充分利用这一资源优势，在同类研究中一直处于全国公认的领先水平。
张亚平，1986年毕业于复旦大学生物系，1991年获得中科院昆明动物研究所理学博士学位，主要研究方向是基因组多样性与分子进化。现任中科院昆明动物研究所副所长，细胞与分子进化开放研究实验室主任。
今年7月，张亚平获得了由美国两个基金会联合十家著名学术机构提名评选的“生物多样性领导奖”，这是国际上专门针对生物多样性领域做出杰出贡献的个人设立的奖项，而张亚平是获此殊荣的第一位亚洲学者。1995年，实验室负责人施立明院士病逝，缺少了学术带头人的实验室陷入了困境。当时，正在美国进行博士后研究的张亚平临危受命，毅然回国，接手了实验室的工作，并且在短时间内就使实验室走出了低谷。
张亚平博士说：“我们能够把生物资源上的优势与学科发展的前沿和科学上的一些重要问题结合起来进行研究，所以我们的工作不仅具有资源的特色，更重要的是具有重要的学术价值，这样我们的工作才能引起国际上和国内的一些同行的重视。”
张亚平先后主持有973课题、国家基金重点项目、中科院重要方向项目等多项重大课题研究，在国内外核心刊物上发表论文100多篇。在他的领导下，他的研究小组与多个实验室合作，在国内系统地开展了动物分子系统学研究、我国濒危和非濒危物种遗传多样性及其保护的研究以及东亚和东南亚人群遗传多样性研究等，探讨了基因进化与生物适应的关系，建立了具有国际影响的DNA资源库。
张亚平介绍说：“我们主要侧重点还是侧重从进化的角度来理解生物多样性的演变和规律，应该讲还是以揭示规律为主的，但是，另一方面我们的工作也有一定的应用前景，比如说我们研究遗传病的基因，像跟红斑狼疮、糖尿病相关的一些基因，这样一些研究应该说与人类健康是有密切关系的。”
目前，张亚平己培养博士和硕士研究生40多人，他把各地到云南来工作的人才都视为本土人才，他相信只有吸引大批外地人才来西部工作，西部的发展才有希望。
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