交通建设，是西部大开发的重头戏。在这出戏里，云南的节目十分精彩：从2000年以来，云南连续三年公路建设投资超过100亿元，通车里程达到16.4万公里，居全国第一；高速公路里程超过700公里，进入公路建设的高速时代。
山间铃响马帮来，是云南过去长时期交通闭塞的真实描述。这咱状况，已成为云南发展经济的瓶颈，使区位优势长期得不到发挥。云南与老挝、越南、缅甸三国接壤，是中国连接东南亚、南亚大市场最便捷的陆上通道。这个通道不打通，云南及内地与东盟国家的全作将大打折扣。西部大开发战略实施以来，云南快速实施了省内“三纵三横”、“九大通道”的高等级公路网络规划，开始了把云南建成“中国连接东南亚、南亚大通道”战略目标的建设。通过“大通道”的构建，确立云南作为开放前沿的新格局，寻求新发展。随着大保公路、曲胜高速等工程的建成，加上铁路、水路和航空建设，目前云南东路、中路、西路对外连接通道基本打通。
大通道的打通，使云南的经济地理优势迅速凸现，极大地提升了云南经济的对外开放水平，目前已初步形成面向东盟地区全方位、多层次、宽领域开放格局。今年10月底，我国举办的首届“中国——东盟经济论坛会议”在昆明召开，预示着云南省将成为区域经济合作的最大受益者，这是云南多年交通建设的收获。
云南的交通建设，有两条经验：一是力度大，真抓实干；二是措施灵活，如采取“借蛋孵鸡、收费还贷”等多种措施办法，创新投融资体制等。这些做法，对西部地区有很大的借鉴意义。
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