科学家培养“超级流感病毒”引发争议

央视国际 (2004年03月01日 17:53)

　　新华网消息：目前，亚洲一些国家和地区的高致病性Ｈ5Ｎ1禽流感已感染人类，甚至可能致命。为什么一些动物流感病毒可以传染给人？是什么让这些病毒成为人类杀手？如果病毒有变异，什么变异能让这些病毒在人群中传染？

　　

据英国《新科学家》杂志网站报道，一些科学家已计划在实验室培养“超级流感病毒”，来解答这些关键问题。他们认为，对于非典或禽流感这样的传染病，如果人类有更深的认识，就能作更好的准备来应对类似危机。目前，制造超级病毒方法不外有二：一是使禽流感病毒模拟自然的可能变异；二是混合禽、人流感病毒基因，比如让基因在同时感染禽流感和人类流感病毒的细胞里随机重组。

　　美国研究人员已着手在Ｈ5Ｎ1型禽流感病毒和人类Ｈ3Ｎ2流感病毒的基因上做文章，测试病毒变种通过空气传染和致病的能力；荷兰有的科学家则打算在啮齿动物和猕猴身上试验经过变异处理的流感病毒，还有一些实验室也在考虑类似的项目。这些实验的目的，是验证Ｈ5Ｎ1型禽流感病毒能否在人际传播。

　　不过这些计划也引起争议。有科学家质疑，对非典或禽流感这样的疾病，制造疫苗已经可行，而培养超级病毒的益处却还不可预知；人工培养的病毒可能更致命，万一泄漏出去或被恐怖分子利用，后果不堪设想。

　　英国雷丁大学的巴克利长期思考后，放弃了培养超级病毒计划。她说，就算实验证明Ｈ5Ｎ1型禽流感病毒不能在人际传播，也难以确定已实验了病毒所有可能的株系，卫生部门还是要制作疫苗来预防。她还说，制造高传染性的超级病毒也许能让人类知道它的威胁有多大，但实际操作中不知道病毒需要多少次变异才能实现这一构想。实验还带来的问题是，任何新病毒的实验只能在人体细胞培养物或动物身上进行，无法准确反映病毒进入人体后的表现。一些科学家因此认为，即使制造超级流感病毒，也要等找到更好的测试手段。

　　部分科学家反对制造超级病毒，原因还在于病毒制造过程违背自然。他们认为，实验室里进行基因重组容易，但在大自然中基因重组产生病毒的情况较少。如此可能出现的最糟糕情形是，科学家制造出了大自然中也许永远不会产生的极度危险的病毒。比如，澳大利亚研究人员在2001年制造出新型鼠皮疹病毒，毒性超过原病毒的任何自然变种。

责编：闫冬