现代人重新踏上玄奘的足迹是从殖民和掠夺开始的，并且这一过程起自玄奘之路的终点——印度。1861年，退役的英国少将、印度考古局局长亚里山大·康宁汉姆开始按照玄奘《大唐西域记》的记载对中世纪的印度进行考古挖掘。在此后的二十五年时间里，他追寻着玄奘当年的足迹，在整个印度不停的奔波，挖掘和验证着玄奘当年所记录的所有重要遗址。被湮灭了长达一千多年的印度历史一点一点地展现在今人面前。康宁汉姆说：“中世纪印度的历史漆黑一片，他(玄奘)是唯一的亮光”。

　　(康宁汉姆的努力事实上在今天还在继续，2005年5到7月，日本和德国的两支考古队将进入阿富汗巴米扬地区，发掘一座长约300米的卧佛，同刚刚被炸毁的巴米扬大佛一样，这一发掘是按照《大唐西域记》的精准记载进行的，这座卧佛比巴米扬大佛要大五倍。如果成功，这将被认为是本世纪东方最大的一次考古发现。目前先期进入的法国考古学家塔兹已经发现了据认为是保护卧佛的古代寺庙遗址。)

　　比康宁汉姆略晚一些的英国探险家斯坦因也是拿着玄奘的《大唐西域记》踏上他的中亚探险旅程的。1907年3月，敦煌，斯坦因面对着王道士大谈特谈他是如何崇拜玄奘，他又是如何沿着玄奘的足迹穿越人迹罕至的高山和沙漠来到这里的，他写到：“在中国，只要一谈起玄奘，对方无论是学者还是目不识丁的人，我总是和他们谈得很投机。”现在，“我已经从他发亮的眼神中捕捉到我想要的东西，最终他露出一种近乎入迷的表情。”激动的王道士带着斯坦因去看他专门请人画的玄奘西天取经的壁画，在斯坦因的恭维声中，敦煌藏经洞最大的一批宝藏轻轻松松的到了这个探险者的手中。

　　但是在中国，更多的人踏上玄奘之路是为了追寻他们的精神图腾。从八十年代开始，著名学者、红学家冯其庸用了十六年的时间，先后七次到新疆，多次登上帕米尔高原，到达海拔四千七百米的冰山明铁盖山口，终于找到了唐代玄奘西天取经归国入境之处。沿着山口古道，一路的景色与汉唐以来的遗迹，都与玄奘所著《大唐西域记》的记载吻合。近年，他就此发现撰写出《玄奘取经东归入境古道考实》论文，并举办了专题影展，引起专家们的极大关注，再次掀起了玄奘之路文化科学考察的热潮——

　　1980年，美国《时代》周刊派遣首席记者Richard Bernstein到北京开办《时代》周刊驻北京办事处，从此时这位汉学家开始了筹备重走玄奘路的准备工作，由于中国的开放以及边境问题等等各种原因，他的这一愿望直到上个世纪末才得以实现，Richard Bernstein用了两个半月的时间只身一人重走玄奘路，返回后他出版了专著《Ultimate Journey》，此书在西方引起轰动，2002年中文版在台湾出版，中文名为《究竟之旅——与圣僧玄奘的千年对话》；

　　1991年，中央电视台记者张讴利用参加联合国教科文组织考察草原丝绸之路的机会初步拍摄了玄奘西行的大致线路，其后张讴成为中央电视台驻印度首席记者，他根据玄奘《大唐西域记》的记载，用了十年的时间寻访了玄奘当年曾经去过的地方，在央视网站上连载《走读玄奘路》，并已于近日结集出版；

　　1999年，旅居英国的电视制片人兼导演孙淑芸只身一人重走玄奘路，历时十个月，并把经历结集于2003年在海外出版，中文名为《万里无云》，此书中文版也已于今年在国内面世(原版为英文写作)；

　　2003年8月著名记者唐师曾驾驶越野车独自一人重走玄奘路，历时三个月，其间中央电视台曾予以报道，唐师曾表示将出版新书《新唐僧取经》；

　　2004年5月中国晚报工作者协会联合各家晚报进行了大型采访活动“新西游记”，用了十七天的时间走过了玄奘之路的国内部分，并计划在明年5月份继续行进印度、尼泊尔和巴基斯坦三国；

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　　不仅仅是中国，由于玄奘取经对整个东亚地区的影响，日本、韩国、东南亚各国，始终有敢于探险者用各种各样的方式，沿着玄奘的路线走向印度。

　　玄奘在一千三百多年前走过的这条取经之路，不仅处处闪现着真理与意志的灵光，沿途雄伟绮丽的风光，异彩纷呈的文化，也必将会继续吸引无数后人沿着法师的足迹，续写着这条绵延不绝的追求之路。

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