《太行山上》这部影片它表现的是1937年9月到1940年5月的一段抗日的历史，朱德作为八路军的总司令，率领三个主力师奔赴太行山的故事。日本侵略中国是一段每一个国人都不能回避、都不应该忘记的民族灾难，因此，影片的音乐营造了一种宏大的场面，用行话来说就是大乐队的编制、大合唱队、大型交响乐等这些元素在影片中着重体现的是一种大气磅礴的一种中华民族的一种气势。
虽然影片是革命历史题材，但是作为纪念抗日战争胜利六十周年的献礼，影片拍得很有激情，明星的使用、动作演员的使用、高科技电脑制作的使用，这些都是一些商业片的运作因素，那么在音乐上也需要利用各种各样的手段来展现电影中多彩的元素，同时又能把握一个主题，体现一种精神，就是不达到目的不把抗战进行到底绝不罢休的中国气势。对于大型音乐的制作，导演请来了在这方面很有经验也很有想法的作曲叶小纲来完成，可以说，最后电影的成功与其多彩的音乐是密切相关的。
音乐第一元素——合唱：太行山上
影片一开场，音乐就马上带出了这部影片所要表达的东西——气势恢弘，这段音乐按照冼兴海当年所创作的《在太行山上》的主旋，通过人声哼鸣出来。这首歌曲作为抗日战争题材的音乐中非常具有代表作的一首曲目，是很有影响力的，因此影片通过一个相似的内容，把它作为影片音乐一个很重要的主题。
比如说影片中打阳明堡的段落，很明显地听出了《在太行山上》那个主题，很昂扬同时很柔的，一直持续到最后，音乐里边有一段是男声的、然后是混声的，最后结束是女声的，作曲在这里也对这段音乐又进行了再创作，《在太行山上》这首歌只唱了一部分，这段熟悉的旋律作为影片主题的点睛之笔。
音乐第二元素——尺八·小调半音：日本人的侵略
对于日本侵略中国的这段历史，导演尽量真实地把它呈现在银幕上，并没有有意地歪曲、有意地丑化。这段音乐也很好地切合了导演的这种想法，音乐使用了一种日本民间乐器——尺八，这种乐器的音色有点怪、有点凄凉、有点阴森森的，它仿佛一种充满了凶残野蛮的声音，揭露出了日本人对中国的侵略本性。
尺八是中国最早唐朝的时候传到日本的，但是这个乐器在中国已经失传了。日本音乐中一个Fa、一个Xi，这两个音用的比较多，它的音乐特色是小型的小调式，所以音调显得比较暗淡，音乐作为文化传承的一个重要音色，一种特殊的乐器和音乐风格都能恰好地体现一个民族奇特的心理状态。
音乐第三元素——鼓·紧打慢唱
这部影片中最重要的一个场景就是战争，它是在真实的基础上进行艺术夸张的。影片中许多日本人、八路军双方激战的镜头，打斗的力度、强度、速度都是尽量按照战争中实战的要求来拍摄的，作为重大革命历史题材的电影，影片的打斗场面更是要避免侠气、避免过于小气的场景。
对于这个要求，音乐能很好配合镜头，营造出大气的场面。这段音乐中运用了具有强烈节奏感和敲击感的鼓类乐器，其中有真的乐器鼓，有电子合成的鼓，特别是电子合成的鼓所完成的声音比较丰富，像“哗”这种声音都有，很符合战争场面中纷杂的气氛。
影片在描写独臂团长的段落使用了不规则的鼓点，节奏十分复杂化。比如四四拍、三连音、七连音、八连音、九连音等等，这些不规则的、频率比较密的鼓点配合松快的旋律，紧打慢唱，紧紧地扣住了观众的心情。
但是，在表现飞枪游击队的时候，影片的音乐则使用了固定的鼓点，作为正面的大型战斗的配乐，节奏应该比较明确，一个比较舒服的鼓点，吸引观众顺着这个节奏继续地关注电影。
音乐第四元素——弦乐·民间阅历
战争片虽然主要内容是战争，但是它所想表达的却不是战争，而是一种情感，一种让观众为之动容的东西。影片中也着重地用一种音乐特色来表达了这种内涵。山西的民歌在这里担当了很重要的角色。山西地区的普通百姓在纳鞋底、绣荷包、绣鸳鸯底的时候，总是有一些很民间的、很有味道的旋律。这些音乐加入影片是为电影增色的一个重要环节。这部电影作为一部崭新的革命历史题材电影，需要这样一种煽情的配乐创作。
在走出太行山回到延安的黄河边告别中，影片运用了一段山西的调，但是作曲在这里改变了音乐原有的气氛，把一段普通的民间小调改成了一段非常宏大、、舒缓而沉着的乐章，可以说保证了这个段落所表达的主题，同时又使电影具有了很亲和的民间阅历。
抗日战争的重要篇章——国共合作，也在影片中有所表现，这段音乐强调的就是它比较和谐的东西。而后的国共抗日，就是在这种和谐的基础上，用急弦乐表现了一种整个中华民族团结、激愤的情绪。快速运行是音乐中表达亢奋情绪的一种手段，当电影的画面比较激烈的时候，这样的音乐能够很好地起到烘托气氛的作用。
音乐第五元素——铜管乐·胜利号角
影片的主人公朱德同志在出现的时候，就有一段关于他的主题音乐。因为朱德是一个中国军人的领袖人物，所以在他的符号性音乐主题里主要运用了小号来表现一个大无畏军人的崇高品质。抒情的小号独奏，会让人提神，很有塑造人物形象的作用。
当战争胜利的时候，往往会出现很壮观很壮美的场景，在这样的段落里主要要运用铜管乐。这部电影中的胜利场面，作曲就设计了很雄壮的铜管乐并且还夹杂一些国歌的主题旋律和音色。
抗日战争的胜利，不是开心的胜利，而是一种非常悲壮的胜利，我们也付出很大的代价——几千万条生命，这是一个很重大的历史事件。影片的主题就是“勿忘国耻”，而音乐所呈现给大家的是一种积极向上的精神。
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