中国少数民族音乐事整个中华民族音乐文化中不可分割的重要组成部分。遍布我国的55个少数民族都能歌善舞，流传着自己民族创造和传承下来的优秀而又特色的音乐。追溯中国民族音乐的源头，要说到約五千年前，由黄河和长江等大河流域文化汇聚成的华夏音乐，这个时期的中国民族音乐就体现出多元起源和混合发展的特点，不断吸收周边少数民族音乐的精粹，同时，它也影响着少数民族音乐的传承和发展。

　　55个少数民族都有自己的发展历史和文化背景，在这个基础上所产生的民族音乐也有着各部相同的音乐题材。研究各个少数民族的音乐，专家们分为了民间歌曲、民间器乐、民间歌舞、民间说唱艺术、民间戏曲艺术这样几个类别。

　　民间歌曲

　　这是少数民族把思想、感情、意志和愿望通过曲调和唱词表达出来的艺术形式。有很多少数民族地区都被称为“歌海”、“音乐之乡”等，歌声伴随着他们劳动生产、社交、娱乐活动。他们在放牧的时候高歌，他们在农业生产中快乐歌唱，他们在婚礼上表达爱情，他们在思念故土时唱出悲伤。这样的情景，我们从电影《刘三姐》中就能看出来。刘三姐的对歌，在广西壮族地区是非常有名的。还有许多民族都有歌唱的节日，比如回族和撒拉族的“花儿会”，苗族的“龙船节”以及“绕三灵”，侗族的“采桑节对歌”，布依族的“老鹰坡歌会”，瑶族的“耍歌堂”，彝族的“火把节”等等。少数民族的民间歌曲在电影中运用非常多，特别是情歌。情歌在少数民族民间歌曲中占有很大的比例，或在草原、山野，或在月光下、火塘边……凡是有美丽爱情的地方都荡漾着优美动听的歌声。

　　民间器乐

　　据不完全统计，我国55个少数民族的民各种形制的乐器达500余种，有拉奏、吹奏、弹奏和击奏等类别，每种乐器都充满了丰富的表现性。在这些各有特色的乐器演奏得基础上，又产生了不同风格的乐曲类型，比如维吾尔族的“木卡姆”和“纳格拉”，土家族的“打溜子”，納西族的“白沙細月”，还有苗族、壮族、彝族、侗族、瑶族、拉祜族的“芦笙乐”和“铜鼓乐”也非常有名。电影《芦笙恋歌》中，作曲家雷振邦就选用了拉祜族音乐常用的乐器芦笙为歌曲伴奏，还从拉祜族的山歌曲调中，提炼出歌曲的旋律。

　　民间歌舞

　　我国的少数民族不仅能歌而且善舞，因此舞蹈也是他们非常有特色的艺术形式。最富特色的有鼓舞、跳乐、踏歌三种类型。鼓舞，是采用打击乐作为主要伴奏，合着节奏起舞，用民族乐器——鼓所特有的节奏和银色的变化，配合舞蹈，这种类型的歌舞如壮族的“蜂鼓舞”和“扁担舞”，朝鲜族的“长鼓舞”，后者在描写朝鲜族的电影中常常被运用。跳乐，这是一种完全运用乐器伴奏的舞蹈，比如哈萨克族的“黑走马摆舞”，西南个少数民族的“月琴舞”，电影《阿诗玛》中就大量运用了彝族“阿西跳乐”的舞蹈形式。踏歌，是一种在歌声中踏起舞步欢跳的舞蹈，这在藏族、维吾尔族和西南地区的少数民族多很流行，比如壮族采茶时候一边唱起采茶歌一边踏歌而舞，场面非常壮观美丽。

　　民间戏曲音乐

　　这是一种集合了民歌、歌舞、器乐和说唱的综合艺术形式。我国很多的少数民族都有本民族的戏剧，但是因为过于民族化，使用方言，不容易为大众接受，所以在电影中运用比较少。

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