1996春节晚会在“欢乐、祥和、凝聚、振奋和辉煌”的主题气氛中，突出展现了我国欣欣向荣、团结稳定的大局和 "八五”计划取得的累累硕果，展示了中华民族“自尊、自强、自信”、“爱国、兴国、强国”的伟大精神力量。

　　这台晚会在形式上有较大变化。它首次走出北京，在上海 、西安设立两个分会场，三地互传，形成举国贺岁、神州同庆的场面。在歌舞类节目中，有青春活力四溢的《’95流行风》；《火火的北京》、《我属于中国》以及歌曲《名人名曲组唱》等优秀作品。

　　深受观众欢迎的小品有赵丽蓉、巩汉林的《打工奇遇》；赵本山的《三鞭子》以及《过河》、《一个钱包》等；在戏曲、曲艺及其他类中，牛群、冯巩创作表演的《明天会更好》；相声《其实你不懂我的心》以及京剧名段荟萃《行云流水》 、地方戏曲集锦《三洞房》也为广大观众所喜爱。

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