1997春节晚会以“团结、自豪、奋进的中国人”为宗旨，注重强化鲜明的个性和题材的多样化。如反映农民业余文化生活，揭示“劳动创造美”这一普遍真理的赵本山的《红高梁模特队》；郭达、蔡明、郭冬临的《过年》；富裕之后渴求知识的养牛大户“潘长江”；恪守职业道德的老鞋匠“黄宏”等等。

相声作品题材侧重反映时代气息，社会精神风貌。如姜昆、戴志诚的《送你一支歌》；牛群、冯巩的《两个人的世界》和侯跃文、石富宽的《京九演义》以及改编创作出新的艺术样式《相声联说》，在引人发笑的同时使观众感觉到作者的匠心独运。

歌舞类节目囊括了流行歌坛的大部分力作，戏曲节目集几大流派的精英于一堂，荟萃了优秀的地方特色剧种，旨在弘扬传统的戏曲艺术。

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