天地苍茫,万籁俱寂，在我们这个星球上，草原养育了最大的野生动物群体，这其中的原因却非常简单，是因为它有一种独有的东西，这就是青草。

　　在地球的陆地上，有四分之一的面积，被这种神奇的植物所覆盖，在有少量的降雨，但又不足以维持森林生长的地方，就会形成草原，有些草原非常大，中亚大草原的跨度达地球周长的三分之一。

　　夏天，雕借着上升的暖气流，在空中悠闲地盘旋寻找猎物，在遥远的蒙古境内，一场迁徙正在进行，这是地球上最大规模的迁徙之一。很少人见过这种，一年一度的壮丽景观。

　　这是黄羊，估计有200万只黄羊生活在这里，至今没有人知道得很确切。大部分时间，它们都分散在广阔的草原里，但它们每年都会聚集到一起，繁育后代，几乎所有母黄羊都会在10天之内生下小羊。

　　在草原上，集体生育是最安全的方式，因为有如此众多的眼睛保持着警惕，食肉动物几乎不可能偷袭。没有灌木丛，没有树，只有一个地方可以隐藏，那就是草丛。不过隐蔽效果非常不好，食肉动物在开阔的草原地区，养育后代也很困难，因为没有树，雕只能在地上筑巢。

　　大草原上的所有居民都必须面对大自然的风霜雨雪，火在动物群中引起了恐慌，小黄羊一出生就会跑，如果不被同伴踩坏，它们会很轻松地逃离草原大火。

　　火一无阻挡地蔓延，把跑不掉的一切全部烧光，大量的青草，动物们宝贵的食品化成了灰烬。黄羊会离开烧毁的草原，转移到新的草场，不过如凤凰涅槃一般，青草会令人难以置信地从灰烬中生长出来了，新的青草是从草根上长出来的，因为火烧不死草根，草几乎是无法摧毁的。

　　红嘴奎利亚雀，在非洲的稀树草原上，它的数量达15亿之多，是地球上数量最多的鸟。有些鸟群大到需要5个小时，才能从你的头顶上飞过去。只有草才能养活如此庞大的群体，饥饿的鸟群以草的种子为食，而羚羊则吃草叶和草茎，仅东非的草原，就养活了近200万只角马，它们一直啃到接近草的根部，吃得几乎不留痕迹，但几天之后草又会很快长出来，继续供养着地球上最大的动物群体，草不只生长在热带，甚至在北极那样恶劣的条件下，也能生长，这是地球极地冰封的无人区，树木无法生长的地方，地表冰雪覆盖，一片荒凉，但每年会有一段短暂时光，漫长的冬夜露出了曙光。

　　气温逐渐升高，冬天里处于冬眠和封冻状态的草，慢慢地生长了出来，绿色重返北极，解冻的冰层露出了，面积相当于澳大利亚的一大片平原，这就是北极冻原，现在的旷野上看不到动物的踪迹，一片寂静，但情况很快就会发生改变。

　　雪雁来了，它们在墨西哥湾一带过冬，春天它们会飞越整个北美大陆，来到北极冻原，每年有500万只雪雁，进行这种长途迁徙，它们的迁徙距离近5000公里，整个旅程需要3个月的时间，又累又饿的雪雁，终于回到了北极圈内，回到了它们传统的繁殖地，雪雁终生一夫一妻，一到达这里，它们就必须马上寻找筑巢的地方。

　　理想的地方很少，到处都可看到，为争地盘而争吵的邻居，有时争吵得十分激烈，左邻右舍不免要动些拳脚，虽然迁徙的路途遥远，但是每年的一段时间内，北极冻原是一片理想的草场，草在短暂的夏天会长得十分茂盛，而且食肉动物也相对较少，在这里雪雁可以在地上筑巢，不过，这只母雁要花三周的时间孵蛋，在这段时间里，她不免要受到一些打扰。

　　一只北极狐，一直在关注着这里的一切，它整个冬天，都在等待着雪雁的到来，偷偷靠近不被发现是很难做到的，有时偷袭不得不转为强攻，整个领地都被严密地防护着，轻易得手谈何容易，它被一次又一次地从巢穴边赶走，但饥饿迫使它坚持下去，现在，这里的鸟蛋吃不完，但不愁吃喝的季节很短，所以它把一时吃不完的蛋储藏起来，等雪雁飞走以后再吃，更向暖一些的地方，大型的食肉动物正在冻原上游荡，狼，对它们来说在草原上寻找食物可不是一件容易的事，这不仅因为猎物随季节而变化，而且还很难找到，它们已经找了好几天，但仍然一无所获，它们的猎物就在这个，广阔原野上的某一个地方，就是它们北美驯鹿。

　　北美驯鹿每天可以走近50公里的路途，一个夏天要走3000多公里。这些狼，如果找不到北美驯鹿就会饿死，但是要找到，一直不停移动的猎物非常困难，蚊蝇不断地叮咬，同时要寻找新的草场，所以驯鹿会一直不停地往前走，一只狼终于发现了驯鹿的踪迹，它们就在不远的地方，机会终于到来，捕猎开始了。

　　狼先给驯鹿群造成恐慌，这样在慌乱的奔跑中，弱小者就可能会掉队，果然一只小驯鹿和妈妈失散了，这时雪雁的领地正处于仲夏时节，蛋正在孵化，小雁一两天之内就会出壳，它们几乎就是像在同一时刻，破壳而出，真令人惊奇。

　　北极狐正在尽可能多地收集食物，有时一张嘴都不够用了，贪心太大，到头来收获却最小。并不是所有食物都要藏起来，有些要马上吃掉，这不成问题，它有7个嗷嗷待哺的孩子，它们的胃口越来越大，妈妈必须不停地劳碌，才能把它们喂饱，只有肥壮的小狐狸，才能活过北极的冬天，大部分小雪雁还在长身体，它们一学会走路父母就，把它们带到水上安全的地方，对狐狸来说，觅食的“黄金时间”已经过去，但狐狸妈妈已经使孩子们，有了一个好的成长开端。

　　雪雁会一直在冻原上，吃草到夏天结束，然后它们就要南迁越冬，这里是北美大草原，这片草原上，曾经有地球上最大的野生兽群，这里一度有6000万头美洲野牛，但任何动物都无法承受，滥捕滥杀和栖息地被毁的恶果，100年前，野牛的数量只剩不到1000只，由于强有力的保护措施，现在这个物种又开始恢复生机了，这里的草长期生长，动物一年到头在这里都有食物可吃，充足的食物，使雄野牛的体重可达到1吨。

　　在盛夏季节，丰富的草食和生活条件，让公牛变得很肥壮，但只有少数能够有交配的权力。

　　哪些雄性有权交配在时间不长的角斗中，很快就会决定出来，在全世界所有的温带草原上，夏天都是动物们生长和繁殖的季节，此时草原上鲜花盛开，大地披上了盛装，南半球的草原花开和北半球的一样，而令人印象更深刻的，还是南非的草原。

　　并不是所有的温带草原，在夏天都如此丰饶，如此绚丽多彩，这是盛夏时节的西藏高原，全世界海拔最高的草原，尽管条件恶劣，但草还是顽强地生长着，而且足以维持海拔最高地区的，食草动物野牦牛的生存。即使在夏天，生活也是艰难的，气温很少高于解冻的温度，而且空气稀薄，这里还非常干燥，最重要的原因是喜马拉雅山。

　　高山是一个巨大的屏障，南麓的云无法翻过山顶到达这里，北麓成为背风少雨的“雨影”区，因此西藏高原寒冷而干燥，只要有草，就会有食草动物，这是野驴，雄野驴正在争夺领地，最后的胜利者，会赢得一群雌性的青睐。不过气氛很轻松，这样就算获胜了，但他无法保证雌性就会来到它的身边，母野驴是很神秘的动物，它们来去都无一定之规，所以它们的行为外人很难琢磨，它们是高原上了不起的游牧者，经常会在这片干燥的草原上，长途跋涉寻找绿洲，但是一旦找到绿洲，它们往往只吃草饮水几个小时，然后又会莫名其妙地离开，不知去向。

　　野驴是西藏高原最引人注目的景象，但这里数量最多的食草动物，生活在地下，鼠兔，它们是兔子的近亲，也以草为食，在裸露的高原上，鼠兔从不远离自己的洞穴，但即使如此，只要有半点儿机会，一些不请自到的外来者，常常会到鼠兔的洞穴里光顾一番。

　　虽然地山雀和雪雀可能有点儿讨厌，但鼠兔对它们采取了容忍的态度，因为它们有时会提供重要的早期预警，这是奇特的藏狐，鼠兔的天敌，在潜近猎物时，它会把身体放得低到你看不出它的轮廓

　　夏天，西藏高原温升高，这样南方的暖湿空气会补充进来，但却不会下雨。湿空气移近过程中，因喜马拉雅山而上升，上升过程中凝结成了巨大的雨云。这些云在山的南坡变成降雨。

　　正是那些高大的山峰，造成西藏干燥少雨，而南麓的印度则有季风和降雨，因而绿色葱茏，象草是世界上长得最高的草，长得比大象还要高的草丛里，隐藏着很多奇迹。

　　身体较小的雄性凤头鸨在深草丛中求爱可不是一件轻松的事情。

　　印度的热带草原是地球上一些大型哺乳动物的家，同时一些最小的哺乳动物也生活在这里。小野猪比兔子还小，它们是所有野猪中最小而且最珍稀的一种。雌性小野猪正在搜集野草，但不是为了吃，它正在做窝。小野猪的幼仔小到可以放到手掌里，但数量却有10只。

　　如果有充足的阳光和水，草可以长得非常茂盛，但地球上绝大多数热带草原，都有雨季和旱季。

　　在非洲的稀树草原，食草动物正在长途跋涉寻找草和水。没有雨水，这些草原就变成了风沙的世界，一片荒芜。

　　大象的危险近在眼前，因为它们必须每天喝水。由于干渴，它们每天不得不在干旱的草原里走几百公里去寻找饮水。母象可以凭着记忆带着一家大小，来到以前它们曾经喝过水的水坑。

　　果然 这里还有水，但也有很多其它的动物。仅有的水源使气氛变得有些紧张。

　　现在大象控制了水坑，但夜幕降临之后，控制权是会发生改变的。

　　整个夜晚干渴的动物不断向这里聚集，因为凉爽的夜晚便于行走。

　　夜色降临之后，水坑另有其主了。大象在夜晚的视力和人相差无几，而狮子则有很好的夜视能力。狮子现在很饥饿，大象也察觉到了这一点。狮子通常情况下不会去捕猎大象，但是走投无路时也会铤而走险，况且这群大象里面有容易攻击的小象。

　　但是怎么接近它们呢，成年的大象围护着小象，形成一堵无法穿透的防护墙。这时几只掉队的大象姗姗来迟，可是单打独斗不可能成功，狮子必须依靠群体的力量。狮子一共有30只，而且这里面还有捕象的专家。

　　这只大象足够这群狮子饱餐至少一周的时间。大象知道在水坑边很危险，但它们没有别的选择。在这里上演的令人吃惊一幕提醒我们，水对于动物是何等重要。

　　旱季终于结束，被烘烤过的非洲草原将会发生巨大的变化。暴雨横扫整个大陆，草，这个伟大的幸存者又恢复了生机，成群的动物回来了。

　　几个月来它们流散到各地，借助一些小小的水坑存活了下来，现在美好的时光又回来了。

　　新鲜的嫩草引来了远方的动物。许多动物经过长途跋涉，就是为了这段绿草如茵的好时光。而一些善于应对自然变化的动物，一年四季都留守在这里。

　　狒狒是这里的常住民，但如果要想在刚刚被水淹没的草原上得到自己需要的食物，就得改变生活的习惯。可以吃的东西很多，但都得费一番周折。新出现的水给小狒狒们带来了困难，但它们知道哪儿有干的地方。一只肥美的蜗牛是对弄湿爪子最好的回报。

　　度过了干燥贫瘠的季节之后，动物们又回到了天堂。地球上季节更替，大草原饥荒与丰饶不断轮回。在最好的季节里，草原给予了这个世界上数量最多的野生动物无限的恩赐。

责编：燕芳